Escuela de Doctorado

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Tesis Doctorales de la Universidad Pablo de Olavide a partir de 2025/26

The dark side of birds: Investigating the juvenile stage in a nocturnal insectivorous migratory bird
Autor/a	HIDALGO RODRIGUEZ, PAULA
Director/a	EDELAAR , WILHELMUS MARIA CORNELIS
Codirector/a	CAMACHO OLMEDO, CARLOS
Fecha de depósito	17-04-2026
Periodo de exposición pública	18 de abril a 4 de mayo de 2026
Fecha de defensa	05-06-2026 - Sala de tesis del edificio 45 a las 10:00 horas
Modalidad	Presencial
Programa	Programa de Doctorado en Medio Ambiente y Sociedad (RD 99/2011)
Mención internacional	Solicitada
Resumen	Las primeras etapas de vida son críticas porque influyen decisivamente en patrones poblacionales y procesos ecoevolutivos. En aves existe abundante información sobre la biología de los pollos en el nido y de los adultos, pero poco sabemos sobre el periodo comprendido entre el abandono del nido y el retorno como adulto reproductor. Este desconocimiento es especialmente marcado en organismos nocturnos y, en particular, en los caprimúlgidos, una familia de aves insectívoras poco estudiada. En esta tesis he investigado procesos clave que ocurren durante las primeras etapas vitales en una población silvestre de chotacabras cuellirrojo (Caprimulgus ruficollis), ave nocturna migradora de larga distancia. Primero recopilé el conocimiento existente sobre las fases tempranas en caprimúlgidos e identifiqué las principales lagunas de conocimiento. Después, utilizando una población estudiada de forma intensiva en el suroeste de España (2009–presente), documenté su comportamiento y movimientos durante la etapa juvenil, analicé cómo se preparan para su primera migración y evalué la influencia de este periodo en su supervivencia anual. Los chotacabras son aves semi-precociales que nidifican en el suelo y están expuestos a un alto riesgo de depredación durante sus primeras semanas. Para reducirlo desarrollaron adaptaciones como plumaje críptico y locomoción temprana, que permite a los polluelos desplazarse poco después de eclosionar. Además, desarrollan conductas antidepredatorias sofisticadas, como movimientos sinuosos y vocalizaciones que imitan a serpientes. Sus altas tasas de crecimiento y su temprana edad de vuelo reducen el tiempo de exposición al riesgo. El estudio de esta fase es complejo por la reproducción discreta de los adultos y la movilidad de los pollos. Mediante radiotracking monitoreé a 10 juveniles y observé que los volantones incrementan su capacidad de movimiento con la edad, realizan excursiones previas a la dispersión de hasta 1 km y ocupan áreas de campeo de 97–122 ha. Tras independizarse, alrededor de los 47 días, recorren distancias de hasta 6,5 km y amplían sus áreas de campeo hasta 253–345 ha, áreas similares a las de los adultos, estableciendo territorios independientes entre los 55 y 65 días. Los resultados muestran que, una vez independientes, los juveniles utilizan los mismos elementos del paisaje que los adultos, incluidas las carreteras. Las carreteras facilitan la detección de insectos nocturnos y ofrecen un sustrato térmicamente favorable frente a la arena. Posarse sobre asfalto durante noches de luna llena podría optimizar la acumulación de grasa durante el periodo de preparación para la migración al reducir costes de termorregulación en momentos de alta eficiencia de alimentación. No se detectaron diferencias entre adultos y juveniles en la elección de sustrato. El incremento medio de masa previo a la migración se explicó principalmente por la desaparición selectiva de individuos con baja masa corporal, más que por la ganancia individual de grasa. Este proceso contribuyó 3,5 veces más al aumento poblacional del peso medio y sugiere que los análisis basados solo en patrones poblacionales pueden sobreestimar en más de un 40 % las tasas individuales de acumulación. La supervivencia anual juvenil (0,35–0,4) fue aproximadamente la mitad de la adulta (0,67–0,68). Sorprendentemente, temperaturas elevadas en áreas de cría e invernada se asociaron con mayor supervivencia, posiblemente por mayor disponibilidad de insectos. En conjunto, la tesis demuestra que, tras la independencia, los juveniles de chotacabras son funcionalmente más similares a los adultos que otros juveniles de aves y subraya la importancia de investigar taxones nocturnos poco estudiados para comprender mejor las primeras etapas de vida en aves.